Como astrónomo me he especializado en lo que se denomina Astronomía de rayos X, la cuál consiste en utilizar observaciones tomadas con telescopios de rayos X a fin de estudiar fenómenos que ocurren en altas energías, como por ejemplo el gas caliente que se encuentra entre las estrellas y entre las galaxias, los agujeros negros, las explosiones de supernova, las estrellas muy calientes, entre otros. Mi trabajo de investigación se enfoca en el estudio de:
- El medio interestelar (MIE).
- Binarias de rayos X.
- Cúmulos de galaxias.
El medio interestelar (MIE), definido como el gas y polvo que se encuentra entre las estrellas, juega un papel crucial en los procesos de formación y evolución estelar y, por lo tanto, en la evolución química de las galaxias. En años recientes he estado involucrado en el estudio de los rasgos de absorción del MIE identificados en espectros de rayos X de alta resolución. Entre algunos de los resultados más importantes obtenidos tenemos:
- Ajuste fino de los datos atómicos incluidos en los modelos de absorción de rayos X.
- Desarrollo de modelos precisos de absorción de rayos X.
- Primera detección firme de líneas de absorción de rayos X debido a CO en el MIE local.
- Estudio de la distribución de los componentes neutral, tibio y caliente del MIE a lo largo de la Vía Láctea.
- Creación de un mapa 3D en rayos x con la distribución del gas frío en la Vía Láctea.
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Las binarias de rayos X de baja masa (LMXB, por sus siglas en inglés) se componen por una estrella y un objeto compacto (e.g. un agujero negro o una estrella de neutrones). Estos objetos constituyen un excelente laboratorio para estudiar tópicos astrofísicos importantes, incluyendo acreción, jets relativistas y vientos del disco. He estado involucrado en el estudio del fenómeno de acreción observado en sistemas binarios de rayos X utilizando modelos de fotoionización, con énfasis en la distinción entre material intrínseco a la fuente y la contribución del MIE local. Entre algunos de los resultados más importantes obtenidos tenemos:
- El descubrimiento de un absorbedor ionizado estático durante un estado de acreción fuerte, el cuál podría ser el precursos de un viento.
- Estudios del impacto de la fotoionización y las estabilidades térmicas en la evolución de los vientos en binarias.
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La estructura de velocidades del gas que se encuentra en los cúmulos de galaxias puede ayudarnos a poner límites en los modelos de AGN, estudiar el transporte de metales y medir el movimiento del gas en los frentes fríos. Hay pocas medidas directas de la estructura de velocidades en el ICM, a pesar de su importancia para entender la física de los cúmulos. Utilizando una técnica novedosa, hemos medido la velocidad del gas intergaláctico con una precisión de hasta 100 km/s. Entre algunos de los resultados más importantes obtenidos tenemos:
- Identificación de rasgos en la estructura de velocidades del cúmulo de Virgo asociados a "gas sloshing" y a la interacción entre el gas y el núcleo galáctico activo (AGN, por sus siglas en inglés).
- Posible detección de un reflujo del gas en el cúmulo de Virgo en la dirección del jet.
- Identificación de patrones de velocidad en el cúmulo de Centauro, los cuáles siguen las velocidades de los subsistemas de dicho cúmulo.
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